คราวนี้เมื่อปีที่แล้ว Maria Ho เป็นหนึ่งในผู้เล่นห้าสิบคนที่เหลืออยู่ใน World Series of Poker Main Event เมื่อเธอคว้าอันดับที่ 38 ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดของผู้หญิงเมื่อปีที่แล้ว และทําให้โฮได้รับการเปิดเผยจากสื่อและโอกาสในการเล่นทัวร์นาเมนต์มากขึ้น
กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่ Main Event ปี 2008 และโฮพบว่าตัวเองมีความสนใจอย่างจริงใจในผู้หญิงคนสุดท้ายที่ยืนอยู่ เพียงแต่ไม่ใช่เธอ
เพียง 30 นาทีในการดําเนินการของวันอาทิตย์ ทิฟฟานี่ มิเชล เพื่อนสนิทของโฮกลายเป็นผู้หญิงคนสุดท้ายของปี 2008 เมื่อลิซ่า พาร์สันส์ถูกคัดออกในอันดับที่ 76 ในปี 2007 มิเชลทํางานกับ PokerNews และสัมภาษณ์โฮหลังจากเธอถูกกําจัด และตั้งแต่นั้นมาทั้งสองก็สร้างมิตรภาพ โฮบินกลับไปลาสเวกัสในคืนวันเสาร์เพื่อให้กําลังใจมิเชลล์
"เธอขึ้นเครื่องบินมาที่นี่กับฉันเพราะเธอต้องการฟังประกาศ" มิเชลกล่าวถึงการประกาศตามธรรมเนียมของผู้หญิงคนสุดท้ายที่ยืนอยู่ "เธอจะดีใจมากที่ได้ส่งคบเพลิงให้ฉัน และฉันจะชอบที่ฉันได้พรากมันไปจากเธอเพราะเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน"
"ฉันอยากอยู่ที่นั่นกับเธอ" โฮพูดขณะที่เธอมองจากรางรถไฟ "ฉันบอกเธอแล้วว่าสิ่งที่คุณทํามันได้ผลอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อบอกเธอถึงวิธีการเล่นมือบางอย่าง" แต่โฮได้ให้คําแนะนําบางอย่างแก่เธอเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เธอพบว่าตัวเองอยู่
"ฉันมาที่นี่เพื่อบอกเธอว่า 'ฉันรู้ว่าคุณจะได้รับความเคารพอย่างมากในตอนนี้หรือพวกเขาจะพยายามรังแกคุณ อย่างไรก็ตาม พวกเขาพยายามจะเล่นกับคุณ คุณต้องเล่นกลับใส่พวกเขาแบบนั้น"
อันที่จริงมิเชลล์ได้พบบางสิ่งที่เหมาะกับเธอ ในช่วงแรกของวันที่ 5 เธอนั่งอยู่ใน 10 อันดับแรกของชิปและพบว่าตัวเองได้รับความสนใจอย่างมากจาก ESPN รวมถึงบางครั้งที่หนึ่งในสองตารางเด่น
"ฉันคิดว่ามันเป็นผู้หญิงคนสุดท้ายที่ยืนอยู่" มิเชลกล่าว "ผมคิดว่ามันเป็นความสําเร็จที่ยิ่งใหญ่ ผมรู้ว่ามีสิ่งดีๆ มากมายที่สามารถมาจากสิ่งนั้นได้" มิเชลยังหวังว่าอายุของเธอจะช่วยนําผู้หญิงมาสู่โต๊ะอาหารมากขึ้นในอนาคต
"การเป็นลูกเจี๊ยบที่เก่งโป๊กเกอร์ การทําลายแบบแผนของผู้หญิงที่อยู่ในโป๊กเกอร์อยู่แล้วนั้นเจ๋งมาก มันไม่ใช่เกมของหญิงสาว"
มิเชลวางแผนที่จะแสดงปัจจุบันของเธอที่ PokerNews ต่อไป แต่หากเธอเลิกเล่นในเร็วๆ นี้ โฮจะเป็นคนที่ให้สัมภาษณ์ทางออก "เราคิดว่ามันคงจะเจ๋งถ้าฉันทําได้ ดังนั้นเราจึงตั้งค่ามัน" โฮกล่าว "หวังว่ามันจะไม่เกิดขึ้นสักพัก"
ในขณะที่มิเชลล์จับมันทีละมือ แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะแอบดูเป็นครั้งคราวว่าการต้องกลับไปที่ริโอในเดือนพฤศจิกายนจะเป็นอย่างไร มีผู้หญิงเพียงคนเดียวคือ Barbara Enright ที่เคยเข้ารอบสุดท้ายของ Main Event
"วันนี้ฉันเพิ่งคิดเกี่ยวกับมันเพียงสองวินาที อีกครั้งที่ฉันไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าและไปที่นั่นเพราะฉันไม่ต้องการความกดดัน" มิเชลกล่าว "แต่นั่นคงจะเจ๋งมาก"
ติดตามความคืบหน้าของ Tiffany Michelle
